继绝自古受命及中兴之君，必兴灭继绝，修废举逸，然后天下归仁，四方之政行焉。传称武王克殷，追存贤圣，至乎不及下车。世代虽殊，其揆(kuí)一也。高帝拨(bō)乱诛暴，庶(shù zhù)事草创，日不暇[xiá]给，然犹修祀[sì]六国，求聘四皓[hào]，过魏则宠无忌之墓，适赵则封乐毅之后。及其行赏而授位也，爵以功为先后，宫用能为次序。后嗣共己遵业，旧臣继踵(zhǒng)居位。至乎孝武，元功宿将略[lüè]尽。会上亦兴文学，进拔幽隐，公孙弘自海濒而登宰相，于是宠以列侯之爵。又畴咨前代，询问耆[qí] [shì]老，初得周后，复加爵、邑。自是之后，宰相毕侯矣。元、成之间，晚得殷世，以备宾位。
故誓汉兴，外戚（qī）与定天下，侯者二人。故誓曰：“非刘氏不王，若有亡功非上所置而侯者，天下共诛之。”是以高后欲王诸吕，王陵廷争；孝景将侯王氏，修侯犯色。卒用废黜(chù)。是后薄昭（zhāo）、窦婴、上官、卫、霍之侯，以功受爵。其余后父据《春秋》褒[bǎo] [bāo]纪之义，帝舅缘《大雅》申伯之意，浸（jìn）广博矣。是以别而叙之。表略[lüè]
